영국 철강: 유럽 경쟁자들, 에너지 위기로 우리를 비웃다

제조업체들은 여러 차례 생산을 중단한 뒤 긴급 정부 조치를 거듭 촉구했다.

영국 철강 제조업체들은 최근 여러 차례 생산을 중단한 후 유럽의 웃음거리가 되고 있다고 경고하면서 에너지 위기에 대한 정부의 긴급 개입을 새롭게 호소했습니다.

이는 스코틀랜드 전력의 키스 앤더슨 최고경영자(CEO)가 영국 에너지 시장이 정부가 에너지 가격 상한제를 검토하지 않으면 다음 달 최소 20개 공급업체가 파산할 수 있는 '완전한 학살'에 직면했다고 말한 지 하루 만에 나온 것이다.

제조업체 단체인 Make UK는 Kwasi Kwarteng 사업부 장관으로부터 보증을 받은 후 열흘 전에 정부가 개입하기를 바랐다고 말했습니다.

EU는 이미 자국 산업을 발굴하기 위해 신속한 조치를 취했지만 Make UK는 영국 산업을 지원하겠다는 정부의 약속이 Kwarteng과 총리 Rishi Sunak 사이의 내부 논쟁에 휘말릴 것을 우려하고 있습니다.

Make UK의 CEO인 Stephen Phipson은 “우리는 정부로부터 어떤 해결책도 나오지 않았다”고 말했습니다.

벽돌, 타일 등 건설업의 핵심 산업인 도자기 산업도 정부의 신속한 대응을 촉구했다.

영국도자연맹(British Ceramic Confederation)의 Laura Cohen 대표는 다음과 같이 말했습니다: “정부는 국제적으로 가스, 전기 및 탄소 가격에 대한 영국의 경쟁력 부족에 대한 우리의 우려를 해결하기 위해 조치를 취해야 합니다. 또한 공급이 부족할 경우 연결이 끊길 수 있는 물리적 위험도 해결해야 합니다.”

무역 단체들은 이제 가스뿐만 아니라 전기 가격 인상도 제조업 위기를 야기하고 있다고 경고하고 있습니다. UK Steel의 이사인 Gareth Stace는 전기 요금이 지난 금요일 메가와트시당 평균 250파운드에서 1,000파운드로 급등했으며 한 달 이상 동안 비슷한 급등이 불규칙적으로 발생했다고 말했습니다.

“기업들은 지난 6주 동안 해온 몇 시간 동안 생산을 중단할지 여부에 대해 어려운 결정을 내려야 합니다. 이러한 가격 상승은 놀라웠습니다. 이제는 예외가 아닌 규칙이 되었으며 내려오기 전까지 2~3시간 동안 지속될 수 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

Stace는 "on-off" 생산이 공장의 효율성을 떨어뜨리고 배출을 증가시키며 용광로를 손상시키기 때문에 이미 긴장된 철강 산업이 하고 싶어하는 마지막 일이 생산을 일시 중지한다고 말했습니다.

Kwarteng은 2주 전에 재무부에 제안을 했지만 Make UK는 예상되는 국가 지원 대출 제안이 답이 아니라고 말했습니다.

Phipson은 "Kwasi는 우리 회의에서 매우 협조적이었지만 많은 기업이 유동성 문제가 아니라 경쟁력이기 때문에 대출을 받지 않기 때문에 약간 심술궂었습니다"라고 말했습니다. 미션 크리티컬 에너지 가격 인상이 업계에 어떤 영향을 미치는지 이해합니다.

“이것은 지금 매우 중요한 문제입니다. Kwasi는 모든 작업을 수행했지만 우리는 그 어떤 결과도 보지 못했습니다.”라고 덧붙였습니다.

Stace는 영국의 에너지 비용이 독일의 경쟁사에 비해 3배나 높다고 말했습니다. “우리는 이제 외국 철강 생산업체, 특히 우리와 가까운 사람들에게 시장 점유율을 잃고 있다고 생각합니다. 왜냐하면 그들이 EU뿐만 아니라 터키에서도 철강을 우리 항구에 신속하게 공급할 수 있기 때문입니다.

"우리는 철강 생산업체를 찾아와 끊임없이 웃으며 '우리는 이전보다 훨씬 더 경쟁력이 있기 때문에 이제 귀하의 시장이 넘쳐날 수 있습니다'라고 말했습니다." 그는 말했다.

Phipson은 에너지 가격 인상, 노동력 부족, 선적 컨테이너 위기라는 삼중고가 소비자에게 타격을 주기 시작했다고 말했습니다.

Phipson은 식품 및 음료 비용이 생산 수준에서 18~20% 증가했으며, 제조 재료 비용은 30~40% 증가했다고 덧붙였습니다.

정부 대변인은 다음과 같이 말했습니다: “장관과 관료들은 높은 글로벌 가스 가격의 영향을 이해하고 완화하기 위해 업계와 건설적이고 정기적으로 계속 협력하고 있습니다. 우리의 우선순위는 비용을 관리하고 에너지 공급을 유지하는 것입니다.”